Ο καρκίνος του στομάχου σε πρώιμο στάδιο (γαστρικός καρκίνος) σπάνια προκαλεί συμπτώματα, οι περισσότεροι καρκίνοι του στομάχου δεν εντοπίζονται μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά ή να εξαπλωθούν έξω από το στομάχι.⁴

Τα συμπτώματα του καρκίνου του στόμαχου μπορεί να περιλαμβάνουν:⁴

• Μειωμένη όρεξη
• Απώλεια Βάρους (χωρίς προσπάθεια)
• Κοιλιακό πόνο
• Αόριστη ενόχληση στην κοιλιά, συνήθως πάνω από τον ομφαλό
• Αίσθημα κορεσμού μετά από ένα μικρό γεύμα
• Καούρα ή δυσπεψία
• Ναυτία
• Έμετο, με ή χωρίς αίμα
• Πρήξιμο ή συσσώρευση υγρών στην κοιλιά
• Αίμα στα κόπρανα, που μπορεί να προκαλέσει τα κόπρανα φαίνονται σκούρα καφέ ή μαύρα
• Αίσθημα κόπωσης ή αδυναμίας, ως αποτέλεσμα της ύπαρξης πολύ λίγων ερυθρών αιμοσφαιρίων (αναιμία)
• Κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών (ίκτερος), εάν ο καρκίνος εξαπλωθεί στο ήπαρ

Τα περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα είναι πιο πιθανό να προκαλούνται από άλλους παράγοντες εκτός από τον καρκίνο του στομάχου, όπως μια ιογενής λοίμωξη ή ένα έλκος. Αλλά τα άτομα που έχουν οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα καρκίνου του στομάχου, ειδικά εάν δεν υποχωρήσουν ή επιδεινωθούν, θα πρέπει να επισκεφτούν έναν γιατρό ώστε να βρεθεί η αιτία και να αντιμετωπιστεί, εάν χρειαστεί.⁴

Ο καρκίνος του στομάχου, ή γαστρικός καρκίνος, είναι μια μορφή καρκίνου που αναπτύσσεται σ’ένα όργανο του πεπτικού συστήματος που ονομάζεται στομάχι. Το στομάχι είναι το όργανο που βρίσκεται μεταξύ του οισοφάγου και του δωδεκαδακτύλου. Συμβάλει στην παραγωγή γαστρικού υγρού το οποίο διασπά τη τροφή διευκολύνοντας στην απορρόφηση της.³

Η δομή του στομάχου περιλαμβάνει διάφορα στρώματα όπως αυτά της εσωτερικής επένδυσης, του υποστηρικτικού ιστού και των μυϊκών στρωμάτων.³

Ο καρκίνος του στομάχου μπορεί να προέρχεται από διάφορους ιστούς του οργάνου, ωστόσο, οι περισσότεροι γαστρικοί καρκίνοι αναπτύσσονται από τα αδενικά κύτταρα που βρίσκονται στη βλεννογόνο του στομάχου, αυτού του είδους ο καρκίνος ονομάζεται αδενοκαρκίνωμα.³

Υπάρχουν και σπανιότεροι τύποι καρκίνου του στομάχου, όπως τα πλακώδη καρκινώματα, τα οποία αναπτύσσονται στα πλακώδη κύτταρα που επενδύουν το εσωτερικό τοίχωμα του στομάχου. Επίσης, υπάρχουν τα γαστροεντερικά στρωματικά καρκινώματα, που ανήκουν στην κατηγορία των σαρκωμάτων και είναι πολύ σπάνια.³

Οι περισσότεροι καρκίνοι του στομάχου είναι αδενοκαρκινώματα (περίπου το 90-95%) και ο ιστολογικός τύπος μπορεί να ποικίλλει. Αυτοί οι καρκίνοι αναπτύσσονται από τα κύτταρα του αδένα στην πιο εσωτερική επένδυση του στομάχου (τον βλεννογόνο).⁵

Υπάρχουν 2 κύριοι τύποι αδενοκαρκινωμάτων στομάχου:⁵

Ο εντερικός τύπος τείνει να έχει ελαφρώς καλύτερη πρόγνωση (προοπτική). Τα καρκινικά κύτταρα είναι πιο πιθανό να έχουν ορισμένες γονιδιακές αλλαγές που θα μπορούσαν να επιτρέψουν τη θεραπεία με στοχευμένη φαρμακευτική αγωγή.

Ο διάχυτος τύπος τείνει να αναπτύσσεται πιο γρήγορα. Είναι λιγότερο συχνός από τον εντερικό τύπο και τείνει να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.⁵

Υπάρχουν και άλλοι τύποι καρκίνου που μπορούν να ξεκινήσουν από το στομάχι.⁵

• Στρωματικοί όγκοι γαστρεντερικού (GISTs)
• Νευροενδοκρινικοί όγκοι (συμπεριλαμβανομένων των καρκινοειδών)
• Λεμφώματα
• Άλλοι καρκίνοι (Ακανθοκυτταρικά ή μικροκυτταρικά καρκινώματα και λειομυοσαρκώματα)

Οι παράγοντες κινδύνου του καρκίνου του στομάχου μπορεί να περιλαμβάνουν:⁶

• Ηλικία και Φύλο (άνδρες άνω των 60 ετών εμφανίζουν συχνότερα καρκίνο στομάχου)
• Λοίμωξη από ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού
• Παχυσαρκία
• Τρόπος ζωής (Διατροφή, κάπνισμα, χρήση αλκοόλ)
• Προηγούμενη χειρουργική επέμβαση στομάχου
• Ορισμένοι τύποι πολυπόδων στομάχου
• Κακοήθης αναιμία

• Νόσος του Menetrier (υπερτροφική γαστροπάθεια)
• Κληρονομικά σύνδρομα (inherit gene mutations)
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του στομάχου
• Συχνή μεταβλητή ανοσοανεπάρκεια (CVID)
• Λοίμωξη από τον ιό Epstein-Barr (EBV)
• Εθνικότητα και Γεωγραφική περιοχή

Ως παράγοντας κινδύνου ορίζεται οτιδήποτε μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες νόσησης από μια ασθένεια, όπως ο καρκίνος. Ωστόσο, η ύπαρξη ενός παράγοντα κινδύνου, ή ακόμα και περισσοτέρων, δε σημαίνει ότι η νόσηση είναι βέβαιη.⁶

Ο καρκίνος του στομάχου διαγιγνώσκεται συνήθως κατόπιν εμφάνισης συμπτωμάτων και συνεπακόλουθης ιατρικής επίσκεψης. Στις διαγνωστικές εξετάσεις που θα ακολουθήσουν, συνήθως περιλαμβάνονται τα κάτωθι:⁷

• Ενδοσκόπηση ανώτερου πεπτικού συστήματος
• Βιοψία
• Απεικονιστικές εξετάσεις
• Λαπαροσκόπηση σε περίπτωση που απαιτείται

Η επιλογή της θεραπευτικής προσέγγισης που θα ακολουθήσει ένας ασθενής με καρκίνου στομάχου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη θέση του καρκίνου στο στομάχι και την έκταση της εξάπλωσης του. Άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την απόφαση για την κατάλληλη προσέγγιση της θεραπείας είναι η ηλικία, η γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς κτλ. Οι ασθενείς που έχουν μεταστατικό καρκίνο του στομάχου μπορεί να υποβληθούν σε μοριακό έλεγχο για την ανίχνευση συγκεκριμένων βιοδεικτών. Τα αποτελέσματα αυτού του ελέγχου μπορεί να υποδείξουν εάν ο ασθενής μπορεί να ωφεληθεί από συγκεκριμένες στοχευμένες θεραπείες ή ανοσοθεραπείες.^8,3

Οι πιο συνηθισμένες θεραπευτικές επιλογές για τους ασθενείς με καρκίνο στομάχου, μπορεί να περιλαμβάνουν:⁸

• Χειρουργείο
• Ακτινοθεραπεία
• Χημειοθεραπεία
• Ανοσοθεραπεία
• Στοχεύουσα θεραπεία